Ojos amarillos: causas, qué significan y cuándo consultar al médico

Despertar, verse al espejo y preguntarse ¿Por qué tengo los ojos amarillos? Lo primero que puede venir a la mente es "Tengo ictericia en los ojos". Y aunque la ictericia es una las principales razones de los ojos amarillos, no es la única. 

En esta publicación te contamos cuáles son las causas de ojos amarillos. Descubre si los ojos amarillos y el hígado están relacionados, qué problemas de salud ocular pueden ocasionar esta coloración y cuándo reservar una consulta oftalmológica. 

Ojos amarillos: causas  

Generalmente, los ojos amarillos no se consideran una enfermedad en sí mismos, sino un signo que puede indicar diferentes problemas de salud. Para comprender sus posibles causas, podemos clasificarlas en alteraciones sistémicas y efectos relacionados con el consumo de determinados medicamentos. 

Causas sistémicas 

La coloración amarillenta de los ojos suele aparecer por una acumulación excesiva de bilirrubina en la sangre. Esta es de hecho una las principales causas de ojos amarillos en bebés y adultos y existen ciertas condiciones médicas que pueden ocasionar su aumento.  

• Enfermedades hepáticas: hepatitis viral, cirrosis y daño hepático asociado al consumo excesivo de alcohol. 

• Alteraciones de la vesícula y los conductos biliares: cálculos biliares, inflamación y obstrucciones que dificultan el flujo de la bilis. 

• Enfermedades pancreáticas: pancreatitis, disfunciones del páncreas y cáncer pancreático. 

• Trastornos sanguíneos: anemia hemolítica y otras afecciones que provocan una destrucción excesiva de glóbulos rojos, como la talasemia y la esferocitosis hereditaria. 

• Enfermedades hereditarias: como el síndrome de Gilbert, que afecta el procesamiento de la bilirrubina. 

• Otras enfermedades: insuficiencia cardíaca congestiva e hipertiroidismo, que también pueden elevar los niveles de bilirrubina. 

Consumo de determinados medicamentos 

Algunos medicamentos pueden afectar el funcionamiento del hígado o interferir en el procesamiento de la bilirrubina, favoreciendo su acumulación. Entre ellos se encuentran: 

• Algunos antibióticos, como la eritromicina. 

• Esteroides anabólicos. 

• Determinados medicamentos para bajar la fiebre. 

• Algunos analgésicos. 

• Anticonceptivos orales. 

Nota: Si los ojos se tornan amarillos durante un tratamiento farmacológico, es importante consultar con el médico para que evalúe la situación. No se debe suspender ni modificar la medicación por cuenta propia. Reserva tu cita en Clínica La Luz. 

Causas propias del ojo 

Además de las causas sistémicas, algunas alteraciones localizadas en el ojo pueden producir manchas, protuberancias o cambios de coloración que pueden confundirse con los ojos amarillos. Entre ellas se encuentran: 

1. Pinguécula 

Es un pequeño crecimiento amarillento y ligeramente elevado que aparece en la conjuntiva, generalmente cerca de la nariz. Se relaciona con la exposición prolongada al sol, el viento, el polvo y la arena. Aunque suele ser inofensiva, puede provocar sequedad e irritación ocular. 

2. Hemorragia subconjuntival 

Ocurre cuando se rompe un pequeño vaso sanguíneo y la sangre queda acumulada debajo de la conjuntiva. Inicialmente produce una mancha roja brillante, pero, conforme desaparece, la zona afectada puede adquirir una tonalidad amarillenta. 

Factores ambientales que pueden favorecer la coloración amarillenta de los ojos 

La exposición prolongada a determinados factores ambientales también puede afectar la superficie ocular y favorecer cambios en su coloración. Entre ellos se encuentran: 

• Radiación ultravioleta: la exposición frecuente al sol puede estimular la formación de pigmentos como una mancha amarilla en el ojo. 

• Contaminación ambiental: el contacto constante con polvo, humo de tabaco y otros contaminantes puede irritar la conjuntiva y mantenerla en un estado de inflamación. 

• Otros agentes irritantes: la exposición frecuente a sustancias que afectan la superficie ocular también puede favorecer procesos inflamatorios que alteran su aspecto. 

Ojos amarillos: tratamiento 

El tratamiento depende de la causa que esté ocasionando la coloración amarillenta. Por ello, no siempre basta con acudir al oftalmólogo, ya que algunas condiciones requieren la evaluación de otros especialistas. 

• Si el origen es sistémico, como ocurre con la ictericia, el tratamiento debe dirigirse a la enfermedad que provoca la acumulación de bilirrubina. Para ello, el médico solicitará las pruebas necesarias y determinará el manejo adecuado según el diagnóstico. 

• Si se debe a una alteración ocular, como la pingüécula, el oftalmólogo puede indicar lágrimas artificiales para aliviar la sequedad y la irritación, gotas antiinflamatorias si son necesarias o, en determinados casos, una intervención quirúrgica. 

• Si se trata de una hemorragia subconjuntival, generalmente no se requiere tratamiento, pues la mancha desaparece espontáneamente en unas dos o tres semanas. 

¿Cuándo acudir al oftalmólogo? 

Si notas que la parte blanca de tus ojos presenta manchas, protuberancias o cambios de coloración amarillenta, es recomendable separar una cita con el oftalmólogo para una evaluación.  

En consulta, el especialista puede realizar un examen ocular e identificar si se trata de una alteración localizada en la superficie del ojo, como una pinguécula, o si existen otros signos que requieran una evaluación médica complementaria. 

Estas señales son clave para ir con el oftalmólogo: 

• La coloración amarillenta es reciente o notas que aumenta progresivamente. 

• Aparecen manchas o protuberancias amarillentas en la superficie del ojo. 

• Presenta síntomas adicionales, como sequedad, irritación o enrojecimiento ocular. 

Separa tu cita con los especialistas en córnea y superficie ocular de Clínica La Luz.