¿Qué son los cálculos renales?
La función de nuestros riñones es eliminar el exceso de líquidos y desechos de la sangre a través del tracto urinario, expulsándolos del cuerpo en forma de orina. Esta contiene sustancias como calcio, oxalato, fosfato, carbonato, cistina y ácido úrico, que normalmente se encuentran diluidas. Sin embargo, cuando estas sustancias se acumulan en grandes cantidades, pueden cristalizarse y formar pequeñas “piedras” conocidas como cálculos renales.
El diagnóstico oportuno es fundamental para evitar complicaciones y determinar el tratamiento adecuado. Para ello, los especialistas suelen apoyarse en equipos ecográficos, que permiten detectar cálculos renales de manera rápida, segura y no invasiva, facilitando una evaluación precisa del sistema urinario.
La peligrosidad del tamaño de las “piedras”
Los cálculos renales pequeños (menores de 5 mm) pueden atravesar el tracto urinario y ser eliminados con poco o ningún dolor. Sin embargo, los cálculos de mayor tamaño pueden causar dolor intenso, bloquear el flujo de la orina y provocar síntomas como sangre en la orina, infecciones urinarias y molestias persistentes.
En algunos casos, los cálculos renales pueden generar complicaciones en los riñones y en el sistema urinario si no son tratados a tiempo. Afortunadamente, la mayoría no produce daños permanentes cuando se detectan de manera temprana. Para ello, el uso de un ecógrafo portátil permite realizar evaluaciones rápidas y precisas, facilitando el diagnóstico oportuno incluso en consultorios, clínicas y atenciones médicas a domicilio.
Un problema que no es exclusivo de los mayores
Aunque se presentan más a menudo en adultos, los cálculos renales son bastante comunes en niños. Existen distintos tipos de cálculos renales con muy diversas causas, la mayoría de los cuales afectan más comúnmente a niños que a niñas.
Salvemos a nuestros hijos de los cálculos
Deshidratación: No tomar suficiente agua puede hacer que se concentre la orina y aumenten las probabilidades de formación de cristales.
Una alimentación y un estilo de vida inadecuados: Las bebidas azucaradas y con cafeína sumados a una alimentación rica en sodio pueden aumentar el riesgo de formación de cálculos de calcio. La obesidad también hace a los niños más propensos a tener cálculos.
Defectos en el tracto urinario: Un defecto en el tracto urinario puede obstruir el flujo de la orina y crear un área pequeña de acumulación de orina. Cuando la orina deja de fluir, las sustancias que forman cristales podrían acumularse y formar piedras.
Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos recetados y de venta libre pueden aumentar el riesgo de sufrir cálculos renales si se administran en grandes dosis.
Trastorno metabólico: Un trastorno metabólico (un problema en la manera en que el cuerpo fracciona y consume los alimentos) puede producir niveles elevados de oxalato (una sustancia fabricada por el cuerpo y que se encuentra en algunos alimentos) o cistina en la orina.
Cistinuria: Es una enfermedad hereditaria que hace que aumente la cantidad de cistina que pasa de los riñones a la orina, lo que provoca la formación de cálculos de cistina.
Otras enfermedades: Determinadas enfermedades y afecciones pueden aumentar el riesgo de tener cálculos renales, como la gota (un tipo de artritis), otras afecciones renales, enfermedades que afectan la glándula tiroides o paratiroides y algunas infecciones del tracto urinario (ITU)
Diagnóstico
Si su hijo siente un dolor en el flanco o presenta sangre en la orina o cualquier otro síntoma de tener cálculos renales, consulte a un médico lo antes posible. Si su hijo siente dolor y tiene náuseas, vómitos, fiebre, escalofríos o problemas para orinar, solicite atención médica de inmediato en una clínica de urgencias o sala de emergencias de un hospital.
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