Los ojos necesitan lágrimas no solo para mantenerse lubricados, sino también para protegerse de infecciones, eliminar partículas extrañas y mantener una visión clara. Estas lágrimas están compuestas por una mezcla precisa de agua, aceites grasos y mucina, que trabajan en conjunto para formar una película lagrimal estable. Cuando los ojos no producen la cantidad adecuada de lágrimas o cuando esta mezcla está desequilibrada, se presenta una condición conocida como ojo seco. Esta afección puede generar molestias, enrojecimiento, visión borrosa e incluso daño en la superficie ocular si no se trata adecuadamente; por ello es necesario acudir a un consultorio oftalmológico. Un diagnóstico oportuno y un tratamiento personalizado pueden marcar la diferencia en la calidad de vida del paciente, ayudando a restaurar el equilibrio natural del ojo y prevenir complicaciones mayores.

El Dr. Victor Viaña (Director de Oftalmología de Clínica La Luz) nos enseña todo sobre el Ojo Seco:

Cómo funcionan las lágrimas?

Las lágrimas juegan un papel fundamental en la salud ocular, ya que no solo mantienen el ojo y sus partes húmedo, sino que también protegen y lubrican la superficie ocular. El funcionamiento de las lágrimas se puede entender en varios niveles:

La película lagrimal está compuesta por tres capas, las cuáles son:

La película lagrimal está compuesta por tres capas esenciales que trabajan en conjunto para mantener la salud ocular. A continuación, explico más sobre cada una de ellas y luego te comparto los síntomas del ojo seco:

Composición de la Película Lagrimal:

1. Capa grasosa (lipídica): Esta capa externa está formada por aceites producidos por las glándulas de Meibomio, ubicadas en los párpados. Su función principal es evitar que las lágrimas se evapore demasiado rápido, asegurando que la película lagrimal permanezca intacta y que la superficie ocular se mantenga lubricada durante más tiempo.

2. Capa acuosa: La capa acuosa es la capa intermedia y es la más abundante. Está compuesta principalmente de agua y contiene sales, enzimas y proteínas que ayudan a mantener el ojo hidratado y protegido de infecciones. Esta capa también permite que las lágrimas limpien el ojo, eliminando partículas y agentes patógenos.

3. Capa de mucosa: La capa más interna es la mucosa, que está formada por mucinas. Su función principal es garantizar que las lágrimas se adhieran adecuadamente a la superficie ocular. Esta capa también contribuye a que la película lagrimal se distribuya de manera uniforme sobre la córnea y otras estructuras del ojo.

Síntomas del Ojo Seco:

Cuando la película lagrimal no se produce adecuadamente o sus capas no funcionan correctamente, se puede desarrollar la condición conocida como ojo seco. Los síntomas comunes incluyen:

1. Sensación de cuerpo extraño: Muchas personas con ojo seco sienten como si tuvieran algo en el ojo, como arena o polvo.

2. Ardor o picazón: Los ojos pueden volverse rojos e irritados, y algunas personas experimentan una sensación de ardor o picor.

3. Visión borrosa: La falta de lágrimas adecuadas puede hacer que la visión se vuelva borrosa, especialmente después de leer o estar frente a una pantalla por largo tiempo.

4. Enrojecimiento ocular: El ojo puede ponerse rojo debido a la irritación de la superficie ocular.

5. Sensibilidad a la luz (fotofobia): El ojo seco puede aumentar la sensibilidad a la luz, lo que hace que estar en lugares brillantes o al aire libre sea incómodo.

6. Lagrimeo excesivo: Aunque pueda parecer contradictorio, en algunas personas con ojo seco, la falta de humedad en la superficie ocular puede generar una respuesta de las glándulas lagrimales que produce un exceso de lágrimas, aunque estas no sean de calidad.

7. Fatiga ocular: Las personas con ojo seco a menudo sienten fatiga ocular o incomodidad tras leer, usar dispositivos electrónicos o trabajar durante períodos prolongados.

Causas del Ojo Seco:

El ojo seco puede ser causado por diversas razones, como:

• Disminución en la producción de lágrimas debido a condiciones médicas, como el envejecimiento o enfermedades autoinmunes (por ejemplo, síndrome de Sjögren).

• Evaporación excesiva de las lágrimas debido a factores ambientales, como el viento, el aire acondicionado o el uso prolongado de pantallas.

• Desequilibrio en la composición de las lágrimas, donde la capa lipídica (grasosa) es insuficiente o deficiente, lo que lleva a una evaporación más rápida.

Estas son otras causas para el ojo seco:

– Algunas enfermedades, como la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren, enfermedades de la tiroides y lupus.

– Blefaritis (cuando se inflaman o se enrojecen los párpados)

– Entropión (los párpados se pliegan hacia adentro); ectropión (los párpados se pliegan hacia afuera)

– Estar en lugares con humo, viento o un clima muy seco

– Mirar la pantalla de una computadora durante mucho tiempo, leer y otras actividades que reducen el parpadeo

– Usar lentes de contacto durante mucho tiempo

– Someterse a una cirugía ocular refractiva, como LASIK

Tratamiento del ojo seco:

Luego de asistir a una clínica oftalmológica para un correcto diagnóstico, el oftalmólogo puede pedirte que uses lágrimas artificiales o recurras a un tratamiento para el ojo seco. Son gotas para los ojos similares a sus propias lágrimas. Puede usar lágrimas artificiales todas las veces que las necesite. Puede comprar lágrimas artificiales sin una receta. Hay de muchas marcas. Pruebe varias hasta que encuentre la que funcione mejor para usted.

Si usted usa lágrimas artificiales más de seis veces al día o es alérgico(a) a los conservantes, debe usar lágrimas libres de conservantes. Esto es debido al uso frecuente de lágrimas con conservantes, cuyos componentes químicos pueden activar una irritación de los ojos.